des lotos qui datent ...

Dater un jeu ancien n'est pas facile, mais chercher à le faire conduit parfois à des découvertes intéressantes. Pour un jeu en coffret il convient d'abord d'examiner l'illustration du couvercle. Celui ci-dessus ne comporte aucune indication, ni d'éditeur ni d'illustrateur. L'intitulé "loto géographique des 86 départements" nous situe le jeu antérieurement à 1861( rattachement des contés de Savoie et de Nice).La mention "admis à l'exposition" est intéressante : la reprise des expositions internationales a eu lieu à Paris en 1851; il est donc fait plutôt allusion à une exposition nationale, et il y en eut à Paris en 1844 et 1849...Les tenues vestimentaires sont une indication mais difficile à exploiter...l'ampleur encore raisonnable des jupes nous situent plutôt vers 1830/40 que vers 1840/50 avec les crinolines!

Les pastilles de verre et les pions en buis en demi-tonneau correspondent bien à la période envisagée et sont donc sans doute ceux d'origine; pour ce jeu pas de règle au dos du couvercle mais sur un carton : 

Le texte de cette règle est rédigé après la réforme de l'orthographe de 1835 ( avec le t à la fin des mots comme monuments et habitants ) ; le myriamètre est une unité de mesure datant de la Révolution, équivalant à 10 km, et elle resta en usage tout le XIXème siècle...

Examinons maintenant quelques cartons du jeu : 

les cartons habillés de vert reçoivent au recto une lithographie bien contrastée; une comparaison des populations indiquées et des recensements officiels nous montrent rapidement que c'est celui de 1836  qui a été utilisé (Calvados 501.775, Manche 594.382,Paris seul 909.126). Notons l'erreur d'écriture "Seine-et-Iose".

Ce deuxième carton est intéressant pour la Vendée avec pour chef-lieu Bourbon-Vendée, nom de La Roche-sur-Yon entre 1815 et 1848 (cas unique en Europe La Roche-sur-Yon a changé 8 fois de nom en moins de 70 ans : devient Napoléon de 1804 à 1814, redevient La Roche-sur-Yon une quinzaine de jours en 1814, se dénomme Bourbon-Vendée d'avril 1814 à avril 1815, de nouveau Napoléon pendant les 100 jours, Bourbon-Vendée de 1815 à 1848, Napoléon de 1848 à 1852,Napoléon-Vendée de 1852 à 1870, et enfin les Yonnais habitent de nouveau La Roche-sur-Yon depuis 1870 ) 

sur le carton ci-dessus Montbrison est indiquée comme préfecture de la Loire, ce qu'elle sera de 1795 à 1855.

Le dernier carton a nécessité l'adjonction de territoires issus de la colonisation pour arriver au nombre 90 :

L'Algérie est citée avec les quatre provinces, ce n'est qu'en 1848 qu'elle formera un département français. Seule la population d'européens est recensée.

Bourbon désigne l'île de La Réunion entre 1810 et mars 1848. L'on comptait alors 103.677 habitants  alors que le carton en indique 40.000?

La préfecture de la Martinique s'appelle Fort-de-France depuis 1802, et l'on comptait 122.691 habitants en 1848 (9460 blancs,75.339 esclaves,37.862 gens de couleur libres ) . Pour la Guadeloupe nous avons trouvé le chiffre de 129.778 habitants en 1848 (dont 87.087 esclaves,9.946 blancs, 32.745 gens de couleur libres). Il semble donc que le créateur du jeu ait eu quelques problèmes de documentation, il ne disposait pas de wikipédia !

Le carton ci-dessus provient d'une version colorisée de ce même jeu, les indications sont les mêmes que sur le carton en noir et blanc ; cependant il a été ajouté un carton pour actualiser le jeu après le rattachement de la Savoie et de Nice en 1860 :

Vendre après 1861 un loto dont les populations indiquées sont de 1836 est tout de même assez incorrect; seule la population de la Seine a été rectifiée, de 1 à 1,8 millions d'habitants.

Ce loto créé dans la période 1840/1850 d'après les remarques précédentes a eu une belle longévité. Les jeux antérieurs à cette époque sont rares, mais ce loto a dans la collection un frère jumeau dont le coffret nous apporte plus d'informations :

Pas de nom d'éditeur sur ce coffret, illustré d'une chromolithographie de Engelmann et Graf; Jean Engelmann est le dépositaire avec son père Godefroy du brevet d'invention de la chromolithographie; il exercera son activité de 1839 à1875, s'associant à Graf en 1842. 

La comparaison des cartons avec le jeu précédent fait apparaître une exacte corrélation des éléments écrits (populations de 1836,distances....) seules les illustrations sont différentes, réalisées en chromolithographie.

Nous n'en saurons pas plus aujourd'hui sur l'histoire ces deux jeux édités vers 1850, parmi les plus anciens lotos illustrés que l'on aie pu trouver à ce jour...

bon août !